Innovatie als een nieuwe manier van werken

Een robot die door het distributiecentrum rijdt en onze hulpmiddelen die via drones worden bezorgd. Kun je het je al voorstellen? Dit is over 15 jaar misschien wel de realiteit. Maar hoe was dat 15 jaar geleden? “We zijn verschoven van een traditioneel hulpmiddelenbedrijf naar een organisatie waarin technologie en zorg volledig met elkaar verweven zijn.”

Toen Head of Innovation Silvia Woudberg zes jaar geleden bij Medux begon, was er een organisatie die volop in beweging was. “Er zaten toen ongeveer 40 mensen op IT. Inmiddels zijn dat er 110. Dat zegt eigenlijk alles over de ontwikkeling die we hebben doorgemaakt.” Waar IT vroeger vooral ondersteunend was, is het inmiddels een centrale pijler geworden.

Van versnippering naar centrale regie

Een belangrijke ontwikkeling die we samen hebben doorgemaakt, is de verschuiving naar steeds meer digitaal werken. Waar we voorheen minder afhankelijk waren van systemen, maken we daar nu in toenemende mate gebruik van. Uiteraard vergaderen we vaker digitaal en hebben steeds meer digitale mogelijkheden tot onze beschikking, zowel voor onszelf als voor onze klanten.

Tegelijkertijd zien we op IT-vlak een duidelijke beweging richting meer centralisatie. “Systemen en processen worden steeds verder samengebracht, waardoor we efficiënter kunnen werken en de samenwerking wordt versterkt. Deze ontwikkeling zetten we de verder door binnen het programma Samen Meer Betekenen, met nog meer focus op centrale regie en samenwerking.”

De omslag naar echte innovatie

Medux kende altijd al productinnovatie. De digitale versnelling kwam twee jaar geleden op gang. “In oktober 2023 organiseerden we onze eerste hackathon. Dat was het startpunt van onze digitale innovatie en de inzet van nieuwe technologieën. Daarmee hebben we innovatie echt op de kaart gezet.”

Sindsdien is de definitie van innovatie veranderd. “Vroeger ging het om een nieuwe rolstoel of scootmobiel. Nu gaat het ook om digitale processen, AI en data. Die twee werelden kun je niet meer los van elkaar zien.” Medux maakt een fundamentele verschuiving door. “We gaan van het optimaliseren van bestaande processen naar het opnieuw ontwerpen ervan. Nieuwe technologie geeft ons de kans om het bestaande echt los te laten en processen fundamenteel te herontwerpen.”

Van voicebot tot nieuwe generatie talent

Een van de meest zichtbare successen is de introductie van de voicebot. “Dit is destijds het resultaat geweest van de Hackathon. In de klantenservice in Elst merk je dat collega’s blij zijn dat ze niet steeds dezelfde gesprekken hoeven te voeren.” Volgens Silvia heeft dat direct effect op werkplezier. “Als je repetitief werk weghaalt, houd je leuker werk over. Je haalt als het ware de robot uit de mens. Daarnaast is het mooi om te zien dat steeds meer andere afdelingen binnen Medux het innovatieteam weten te vinden met soortgelijke ideeën.”

Ook trekken steeds meer studenten richting Medux. “Waar we vroeger vooral mensen uit de zorg aantrokken, zien we nu steeds meer studenten die iets met technologie in de zorg willen doen. Dat is een enorme verschuiving.” Daarnaast groeit ook de externe belangstelling. “We worden steeds vaker benaderd voor wetenschappelijke onderzoeken en samenwerkingen. Dat laat zien dat we meer zijn dan een hulpmiddelenbedrijf.”

Toch gaat innovatie niet zonder obstakels. “Onze bestaande IT-omgeving blijft een belangrijke factor. We kunnen niet alles zomaar loslaten, nieuwe oplossingen moeten zorgvuldig aansluiten op wat er al is.” Dat vraagt om duidelijke keuzes en prioritering. “Je wilt vanuit enthousiasme alles oppakken, maar dat is niet altijd verstandig. Soms moet je juist kiezen wat je níet doet.” De tweede grote uitdaging zit volgens Silvia in de mens zelf. “De mindset-switch kost tijd. Mensen moeten wennen aan een andere manier van denken en werken en de kracht van technologie, zoals AI, begrijpen. Dat is misschien wel de moeilijkste verandering.”

Actuele projecten

Het innovatieteam kijkt continue waar technologie Medux verder kan ondersteunen. Zo wordt er in de distributiecentra onderzocht hoe processen slimmer kunnen worden ingericht. “Denk aan looproutes, robotisering en camera-detectie. Alles wat nu mensenwerk is, bekijken we opnieuw.” Ook communicatieprocessen worden onder de loep genomen. “Van mailboxen tot intake en zelfs vacatures. We kijken overal waar we, met data en AI, slimmer kunnen werken.”

Medux als technologisch zorgbedrijf

Als Silvia vooruitkijkt naar de komende 15 jaar, is ze duidelijk: de veranderingen staan pas aan het begin. “Kijk bijvoorbeeld naar het distributiecentrum dat zou er in de toekomst heel anders uit kunnen zien. Robots die hulpmiddelen verplaatsen of onze hulpmiddelen reinigen. Maar het zou ook zomaar kunnen dat we straks geen tilliften meer leveren en servicen maar robots die mensen verplaatsen.”

Ook AI zal een centrale rol spelen. “Veel werk zal door AI worden ondersteund. Daardoor verschuift onze rol steeds meer naar het nemen van besluiten en het bijsturen daarvan.” Zelfs logistiek kan volgens haar radicaal veranderen. “Misschien worden hulpmiddelen in de toekomst gewoon met drones geleverd. Het klinkt ver weg, maar wie weet.”

Medux is in de afgelopen vijftien jaar veranderd van een traditionele hulpmiddelenorganisatie naar een technologie gedreven speler in de zorg. “We zijn marktleider op het gebied van hulpmiddelen, maar we willen ook koploper zijn in innovatie zeker ook in het belang van de cliënt en zorgondersteuner. We hebben de verantwoordelijkheid om niet alleen de beste hulpmiddelen te leveren, maar ook bij te dragen aan het slimmer en beter organiseren van de zorg met de nieuwste technologie.”